Peut-on recycler les déchets nucléaires?
Dangers du nucléare > recyclage déchets radioactifs
L'industrie nucléaire produit des déchets dangereux pour l'avenir de la planète et la santé humaine. Mais d'ou viennent ces déchets ? Et peut-on les recycler ?
1/ Les déchets nucléaires
L’uranium 235, l’atome qui sert à produire de l’énergie nucléaire, est un atome que l’on trouve dans la nature, dans le manteau de la terre. Il est extrait, purifié et concentré, et devient ainsi beaucoup plus dangereux que dans son état naturel. Mais, fort heureusement, sa compétence à produire de l’énergie ne s’active que très rarement dans la nature. On « réveille » cette compétence dans les centrales nucléaires.
Ainsi l’uranium produit de l’électricité. Malheureusement, dans le même temps sont produits des substances hautement radioactives (iode, césium, strontium...) et du plutonium. Ce plutonium est beaucoup plus dangereux que l’uranium, ce qui en fait un combustible recherché pour les armes atomiques.
2/ Le retraitement des déchets nucléaires
En France, à La Hague, une usine « retraite » les déchets nucléaires. Qu’en est-il véritablement ? Ces déchets sont-ils recyclés ?
Lorsque les déchets sont retraités, ils ne sont pas recyclés, bien au contraire : au lieu de réduire le nombre de déchets, on les sépare juste. Et si une petite partie de l’uranium et du plutonium est valorisée (par exemple dans l’industrie militaire), ce n’est pas le cas de la plupart de ces déchets.
De plus, l’uranium retraité ne peut être utilisé tel quel dans les réacteurs : il doit être réenrichi. La France ne possédant pas les moyens techniques de le faire, une partie de l’uranium retraité est envoyée dans une usine d’enrichissement en Sibérie, et revient en France, réenrichie. Mais le réenrichissement n’est pas profitable au point de vue économique. Aujourd’hui, 20 000 tonnes d’uranium inutilisé ont été amassées en France !
Certains déchets, comme le plutonium, servent à créer du MOX, utilisé ensuite en réacteur. Après utilisation, le MOX est encore plus dangereux et gènère des déchets pires que les précédents.
Ainsi le retraitement constitue l’un des maillons de la chaîne nucléaire les plus polluant, car il rejette de la radioactivité dans l’environnement. Personne aujourd’hui ne peut, ni en France ni ailleurs, recycler et gérer les déchets nucléaires. En déclarant que les déchets sont retraitables, les grandes firmes comme AREVA ou EDF font croire au consommateur que le nucléaire est une énergie propre.
3/ Le transport des déchets nucléaires
Chaque semaine, deux camions chargés de 150 kg de plutonium quittent l’usine de la Hague. Leur cargaison suffirait à produire une vingtaine de bombes comme celle utilisée à Hiroshima. Ces convois parcourent ainsi 1000 km pour rejoindre l’usine de production de MOX située à Marcoule, dans la vallée du Rhône. Ces camions passent ainsi dans les tunnels, malgré le risque d’incendie, sur des ponts, malgré le risque de chute, dans les centres-villes, ou un jour un commando de Greenpeace avait réussi à bloquer le convoi durant quatre heures. Si ce commando avait été un commando terroriste, ils auraient eu les moyens de fabriquer une bombe atomique artisanale.
En savoir plus sur les risques d'accidents nucléaires
Pour en savoir plus : http://sortirdunucleaire.org/